Film: Bo

Deborah, een meisje van 16, verveelt zich op Antwerpen-Linkeroever. Haar buurmeisje Jennifer steekt haar de loef af met chique kleren en dure spullen. Als blijkt dat ‘Jen’ als escorte werkt, volgt Deborah al snel haar voorbeeld.

Eerst houdt ze rijke mannen gezelschap in chique restaurants en gaat daarna braaf naar huis. Onder invloed van haar loverboy gaat ze echter steeds verder en belandt ze in een wereld van seks, drugs en snelle kicks. Een wereld waar ze duidelijk nog niet klaar voor is.

Bo is de snedige verfilming door regisseur Hans Herbots van Het Engelenhuis, de bestseller van jeugdauteur Dirk Bracke. Het boek is ondertussen uitgegroeid tot een icoon in de Vlaamse jeugdliteratuur. Veel kijkers zullen het boek dus al gelezen hebben.

“Daar heb ik absoluut geen schrik van”, zegt Hans Herbots daar zelf over. “Een boek verfilmen is als een huis dat je steen voor steen afbreekt, waarna je met hetzelfde materiaal een totaal andere woning neerpoot.” En dat is exact wat Herbots gedaan heeft. Het verhaal is behoorlijk verknipt. De film heeft daardoor op zijn minst al de verdienste dat hij de lezers van het boek kan boeien, want ze krijgen absoluut niet dezelfde verhaallijn voorgeschoteld.

De film focust heel nadrukkelijk op het leven van Deborah. Eens ze de voetgangerstunnel onder de Schelde gepasseerd is, wordt ze de sexy Bo en duikt ze het Antwerpse nachtleven in.

Vlaamse lolita

Het verhaal is flitsend in beeld gebracht en levert meteen ook een nieuwe sensatie op voor de Vlaamse filmwereld. Ella-June Henrard is amper 16, maar speelt de rol van escortmeisje Deborah/Bo met bijzonder veel verve. Ze ontpopt zich in de film als een Vlaamse Lolita. Het ene moment zie je een kind van 16 dat nog graag voor haar kleine broer zorgt. In de volgende scène wordt ze een sensuele tiener die zich zeer goed bewust is van haar seksuele aantrekkingskracht. Indrukwekkend hoe een meisje van 16 zo’n veelzijdige, fysieke rol neerzet. De piepjonge actrice heeft trouwens al een tweede hoofdrol beet. Momenteel draait ze Portable Life, een film van Fleur Boonman waarin ze het scherm deelt met onder meer Rutger Hauer.

Is Bo een geslaagde film? Het is in ieder geval een degelijke, spannende en bij momenten meeslepende film. Ook geen pure jeugdfilm. Volwassenen kunnen er even goed door geboeid raken. Dat geldt overigens evenzeer voor het boek.

Gesloten jeugdinstelling

De film mist wel de diepgang van het boek. Het verblijf van Deborah in een gesloten jeugdinstelling wordt bijvoorbeeld nogal snel en routineus afgehaspeld. Toch een beetje een gemiste kans.

Tegelijk werpt de film wel degelijk een aantal relevante vragen op. Waarom belanden meisjes als Deborah in de prostitutie? Een gebroken gezin? Reclame? Vriendenkring? Het is de verdienste van Hans Herbots dat hij geen oordeel velt. Deborah is geen puur slachtoffer. Ze wordt misleid en misbruikt, zeer zeker, maar ze kiest ook zelf voor het snelle geld en de snelle kicks. Aan jou als kijker om je een mening te vormen.

Peter Heirman

Bo (14+), België

Regie: Hans Herbots

Met: Ella-June Henrard, Ina Geerts, Kalina Malehounova, Thomas Ryckewaert, Annemone Valcke

Bo draait vanaf 10 februari 2010 in de Belgische bioscopen.

Lees het interview met Hans Herbots en Dirk Bracke.